Профессиональный бокс
Фото: Reuters
В субботу у российского боксера Сергея Ковалева будет шанс стать чемпионом мира в полутяжелом (до 79,4 кг) весе. Для этого ему надо будет справиться в Кардиффе с владеющим поясом Всемирной боксерской организации (WBO) и пока не проигравшим ни одного боя в карьере британцем Натаном Клеверли.
Экспертам бокса Сергей Ковалев — боксер с характером и очень тяжелыми кулаками — известен давно. А по-настоящему он прогремел в июне, когда в США жестоко разделался с сильным американским полутяжем Корнелиусом Уайтом, нокаутированным в третьем раунде. Тот бой был отборочным по версии Международной боксерской федерации (IBF) — то есть победитель получал право биться за чемпионский титул этой организации. А владеет им легенда бокса — великий Бернард Хопкинс. И Ковалев, стоя в ринге, сказал, что к Хопкинсу готов.
Но боксерский бизнес штука тонкая. Вместо Бернарда Хопкинса и титульного поединка по версии IBF Сергей Ковалев получил Натана Клеверли и титульный поединок WBO. Вместо героя мирового масштаба — героя масштаба британского.
Впрочем, в данном случае хрен редьки не намного слаще. Фамилия Клеверли по звучности, конечно, уступает фамилии Хопкинс, но это не значит, что россиянину достался шанс на халяву проскочить в чемпионы. Во-первых, драться ему придется в гостях — на обожающей противника арене. Во-вторых, драться он будет с хорошим мастером.
У Натана Клеверли в жизни, может быть, и не было каких-то грандиозных боев, и гением никто из экспертов его еще называть не рисковал. Но послужной список валлийца, в котором 26 побед — ни единой осечки, внушает уважение. Победы он одерживает практически всегда в одной и той же стилистике — не уничтожая оппонента, а за счет напряженной, без пауз работы. Клеверли — невыдающийся панчер, зато с выносливостью у него все в полном порядке.
Сергей Ковалев — боксер совершенно иного плана. В своей профессиональной карьере он тоже не потерпел ни единого поражения, выиграв 21 бой и один закончив ничьей. Так вот, особенно впечатляющим этот рекорд делают две другие цифры. В 19 матчах он не позволял соперникам дотянуть до финального гонга, в 18 из них уложился с нокаутом до окончания третьего раунда — как в поединке с несчастным Корнелиусом Уайтом! В рейтинге самых жестких боксеров — вне зависимости от весовой категории — Ковалеву точно нашлось бы место в топе.
История в общем классическая: пламенный нокаутер против боксера, умеющего защищаться, терпеть и добиваться успеха, даже если противник выглядит в ринге гораздо эффектнее. Какой будет развязка, предположить тяжело. У Ковалева именно сейчас репутация в боксерском мира, пожалуй, поярче, чем у Клеверли. Но тем, кто думает, будто бы его следует считать фаворитом боя, следует учесть два обстоятельства. Первое: Ковалеву никогда не доводилось биться с такими упертыми бойцами, как Клеверли. Второе: вообще-то для британца эта защита титула добровольная. То есть в принципе он, наверное, мог бы как-то избежать столкновения с россиянином, но не стал этого делать — не исключено просто потому, что в его команде решили: в реальности Ковалев не представляет для чемпиона такой угрозы, как кажется со стороны.
И букмекерам чутье ничего не подсказывает. В William Hill Клеверли и Ковалев котировались вчера абсолютно одинаково.