Поэтому они станут дороже
Абсолютным большинством голосов комитет сената США по коммерции одобрил законопроект, который может привести к повышению цен на сигареты в среднем на $1,10 в течение пяти лет. Новый билль, регулирующий отношения государства и табачных компаний, значительно строже, чем ранее рассматривавшиеся варианты. Табачные компании собираются опротестовать его в суде.
Билль, получивший имя своего автора — сенатора Маккейна, обойдется табачным компаниям в $500 млрд за 25 лет, что гораздо больше суммы, оговоренной в соглашении между генеральными прокурорами 40 штатов, адвокатами и ревнителями здорового образа жизни, с одной стороны, и табачными компаниями — с другой, которое было достигнуто в июне прошлого года. Согласно тому соглашению, компании должны были в течение ближайших 25 лет выплатить пострадавшим от курения а также медицинским учреждениям $368,5 млрд, а затем выплачивать $15 млрд ежегодно.
Кроме того, билль Маккейна выделяет средства для помощи табачным фермерам и дает американскому управлению по контролю за качеством продуктов питания и медикаментов право контролировать продукцию табачных компаний и их рекламу.
К огромному огорчению табачных компаний, билль разрешает все виды судебных исков против компаний, включая групповой иск. Кроме того, максимальная сумма возможных судебных взысканий, накладываемых на табачные компании в течение года, увеличена до $6,5 млрд (по прошлогоднему соглашению она составляла $5 млрд). Если компаниям не удастся снизить курение среди подростков на 60% за 10 лет, то ограничение на сумму взысканий вообще будет снято.
Закрывается еще одна лазейка для производителей сигарет: увеличение продаж на свободных иностранных рынках, прежде всего в России и Китае. Новый билль запрещает американским "табачникам" продавать сигареты подросткам за рубежом.
Билль был одобрен комитетом 19 голосами против одного, однако ему еще предстоит пройти несколько кругов обсуждений в конгрессе США, а это уже совсем другое дело. Ведь табачные компании спонсировали избирательные кампании почти каждого третьего конгрессмена. Одна только Philip Morris, входящая в "большую тройку" американских производителей сигарет (вместе с B.A.T. и RJ Nabisco), в 1995-1996 годах дала республиканцам и демократам $3 млн.
ВЕНИАМИН Ъ-ПИВОВАРОВ