Сборная Бразилии наконец-то одержала победу на проходящем в Аргентине Кубке Америки. Бразильцы в последнем матче групповой стадии обыграли команду Эквадора со счетом 4:2. Еще одну путевку в четвертьфинал от группы B получила сборная Венесуэлы, выдавшая весьма веселый матч против команды Парагвая,— соплеменники Уго Чавеса спаслись на последних минутах встречи, умудрившись отыграть отставание в два мяча.
Сборная Бразилии подошла к последнему раунду групповой стадии Кубка Америки в достаточно непривычном для себя положении. От бразильцев, конечно, ждали решения вопроса по выходу в четвертьфинал уже после первых двух туров, но в них команда, мягко говоря, не блистала и довольствовалась ничьими. И выходило, что осечка в противостоянии с Эквадором, маловероятная, но все же возможная, могла оставить пятикратных чемпионов мира и восьмикратных обладателей Кубка Америки за бортом соревнований.
Бразильцы, надо отдать им должное, с первых же минут принялись создавать опасные моменты у ворот соперника, и только везение, сопутствовавшее эквадорцам, удерживало почти полчаса нули на табло. Но фортуна им уже не помогла, когда на 27-й минуте Андре Сантус из глубины поля выдал верховой пас на Алешандре Пату, который головой переправил его в ворота.
Казалось бы, все складывается для сборной Бразилии хорошо, но тут ход событий решил подправить голкипер бразильской команды Жулиу Сезар. Потом уже он и сам признавал, что сыграл в паре моментов, прямо скажем, неидеально. Первый случился на 37-й минуте, когда эквадорцы как-то дотащили мяч до линии штрафной бразильцев, и там Фелипе Кайседо, прессингуемый защитниками, исхитрился пробить. Не сказать, что его удар был слабым и не опасным. Напротив, вышло хлестко и быстро — мяч просто заскользил низом к воротам. Другое дело, что шел он прямо в Жулиу Сезара, и такие удары голкиперы его уровня обязаны брать, а не пускать под боком.
«Ничейный результат после первого тайма нас, конечно, не радовал,— отметил после мачта Жулиу Сезар.— Но знаете, в раздевалке не было никакого выяснения отношений. Не тот момент. Мы просто решили, что сейчас вернемся на поле и выиграем».
Сборная Бразилии действительно на эмоциях задавила Эквадор. Но далеко не сразу. Сначала команды еще раз обменялись голами. На точный удар Неймара на 49-й минуте Эквадор ответил ровно так же, как и в первом тайме. Опять хлесткий щелчок Фелипе Кайседо примерно с такого же расстояния, что и в первой половине встречи, и снова Жулиу Сезар не справился с мячом, летевшим прямо в него. К счастью для сборной Бразилии, больше ее голкипер осечек не допускал. А вот вратарь соперника Марсело Элисага чем мог поспособствовал фаворитам — в моменте, когда Алешандре Пату забивал свой второй мяч, эквадорский вратарь сильно ему помог, отбив мяч перед собой. Довершил начатое Неймар, на 71-й минуте поставивший точку в «хоккейной» комбинации, с пасом от лицевой линии и вкатыванием мяча в ворота.
Победа над Эквадором позволила сборной Бразилии выйти в четвертьфинал с первого места в группе B. Но чтобы это стало возможным, пришлось постараться и участникам другого матча в группе — Венесуэла—Парагвай. Матч этот стал, безусловно, украшением турнира. Если не по качеству игры, то уж точно по непредсказуемой развязке.
Сборная Венесуэлы уже на пятой минуте обеспечила себе ощутимый запас прочности, после того как Соломон Рондон открыл счет. Но дальше у венесуэльцев начались неприятности. Их удары в створ не шли, а парагвайцы как-то приноровились заталкивать мячи в ворота противника. Точку в матче сборная Парагвая поставила на 84-й минуте, когда Кристиан Риверос головой ковырнул мяч в ворота. Учитывая, что до этого по мячу за Парагвай забили еще Антолин Алькасар и Лукас Барриос, счет стал 3:1 в пользу сборной Парагвая.
То есть это казалось, что все в этой игре ясно. Так казалось парагвайским футболистам, тренерам, зрителям. Но у соотечественников славного Уго Чавеса было иное мнение. Они как-то умудрились отквитать два мяча. На 89-й минуте Мику ударом с рикошетом от ноги защитника сократил отставание, а на 90-й Гренди Перосо в прыжке, головой, счет сравнял. Хотя нет, правильнее будет сказать, что он принес своей команде победу со счетом 3:3. Звучит странно, но учитывая, что гол Перосо вывел Венесуэлу в четвертьфинал, это именно победа. Еще более странно то, что и парагвайцев нельзя назвать совсем уж неудачниками по итогам матча. Потому что в четвертьфинал прошли и они тоже — как одна из двух лучших команд, занявших третье место.
Таким образом, определились все четвертьфинальные пары турнира. Бразильцы сыграют с Парагваем, Венесуэла встретится с Чили, Аргентинцы сыграют с командой Уругвая, а сборной Перу предстоит матч против колумбийской команды.