Уже сейчас можно сказать, что Марат Сафин и Евгений Кафельников на пару добились на Roland Garros выдающегося результата, ведь оба российских теннисиста смогли пробиться в четвертьфинал. Многие оптимистично настроенные товарищи уже стали поговаривать о том, что финал турнира вполне может стать чисто российским. Однако этим надеждам не суждено было сбыться. Вчера Кафельников проиграл Густаво Куэртену, и теперь вся надежда на Сафина.
Перед матчем большинство склонялось к мнению, что Кафельников не сможет составить серьезной конкуренции Куэртену и быстренько проиграет. Он действительно уступил в первом сете, но зато блестяще сыграл в последующих двух и повел 2:1. Более того, россиянин был всего в двух шагах от победы в матче, ведь он выигрывал четвертый сет 4:2, но тут, как водится, с ним произошло что-то непонятное, и Кафельников умудрился отдать четыре гейма подряд! На том, собственно, матч можно было заканчивать. Стало совершенно очевидно, что россиянин опустил руки и уже не сможет подняться. Он в полной мере доказал это в пятой партии, которую отдал практически без боя. Что случилось с нашим теннисистом и почему он вдруг, имея все козыри на руках, сдался, сейчас сказать трудно. Но, видимо, прав был капитан сборной России Шамиль Тарпищев, когда предположил, что Кафельников далек от своей боевой формы и если и пройдет достаточно далеко, то только благодаря стечению обстоятельств. До Куэртена Евгению попадались достаточно удобные соперники,и ему удавалось выезжать, если так можно выразиться, на классе. Но чтобы победить такого аса грунтовых кортов, как Куэртен, нужно нечто большее.
После вылета Кафельникова все свои надежды российские болельщики связывают с Маратом Сафиным. В своем последнем матче против любимца парижской публики Седрика Пьолина он в какой-то мере показал, что способен на большее, чем выход в четвертьфинал. Путевку в следующий круг Марату пришлось оформлять в крайне неблагоприятных условиях, ведь все зрители, до отказа заполнившие центральный корт, болели за Пьолина. Так что нужно было бороться не только с соперником, но и с болельщиками, неистово поддерживавшими своего соотечественника. Впрочем, начал Марат весьма резво и быстро взял первый сет. Но уже во втором Пьолин встрепенулся и начал контрнаступление. Он часто выходил к сетке, что, в общем-то, нехарактерно для игры на грунте, а Сафину далеко не всегда удавалось принимать контрмеры, из-за чего он и уступил партию. Но зато третий и четвертый сеты Марат провел выше всяких похвал. Не помешал ему и дождь, прервавший матч на два часа. Более того, после перерыва Сафин выглядел еще более убедительно и вышел в четвертьфинал.
Влиятельная французская газета "Экип" на все лады расхваливает российского теннисиста. "Он атаковал со всей энергией, которой ему не занимать,— пишет 'Экип'.— Ни один современный теннисист, включая Сампраса или Агасси, не бьет по мячу с той же силой при столь высокой точности".
"Сафин меня поразил,— вторит журналистам Седрик Пьолин.— Он выигрывал мячи благодаря своим ударам, а не моим ошибкам. Он находится в великолепной форме. У него чувствуется уверенность в своих силах, и он поражает точностью ударов близко к линии. А при необходимости он извлекает из своих арсеналов очередной трюк".
Сам Сафин был скромен. Он заявил, что счастлив победе, и посетовал на публику, которая не всегда была корректна. "Это ведь не футбол, и совсем необязательно шуметь во время розыгрыша мяча",— сказал теннисист.
Сегодняшний четвертьфинал будет решающим. Вообще, было бы справедливо, если бы Сафин встречался с Магнусом Норманом не сейчас, а в решающем матче. Все-таки на данный момент эти двое, наверное, самые сильные теннисисты чемпионата. Противостояние Сафина и Нормана обещает стать грандиозным. Швед сейчас находится на пике формы и за весь турнир не проиграл еще ни одного сета. Свою силу Норман подтвердил в матче против прошлогоднего финалиста Андрея Медведева. Украинский теннисист, в прошлом году чуть было не обыгравший в решающей встрече самого Андре Агасси, на этот раз ничего не смог противопоставить Норману, безоговорочно уступив в трех сетах. Перед матчем с Сафиным швед уверен в себе: "Конечно, может случиться всякое, но я настроен на победу".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ