Кубок Гагарина
Победитель регулярного чемпионата и фаворит play-off "Салават Юлаев" оказался на грани вылета из Кубка Гагарина. Вчера в третьем матче полуфинальной серии с "Ак Барсом" в Казани он вел со счетом 2:0, но все-таки в третий раз подряд уступил сопернику — в овертайме, со счетом 2:3. Ярославский "Локомотив", разгромив в четвертой встрече дома ХК МВД — 6:1, сравнял счет в своем полуфинале.
В Уфе "Ак Барс" в обоих матчах временами попадал под просто жуткое давление гостей — и, справившись с ним, одержал две победы. В Казани, как нетрудно было догадаться, "Салават Юлаев" не решился так туго натягивать вожжи. Однако, как ни странно, лучше "Ак Барсу" от этого не стало. Скорее стало, наоборот, хуже. Словно играть, когда тебе дают пространство, время подумать, действующие обладатели Кубка Гагарина, пока находились в Башкирии, немножко отвыкли.
"Салават" открыл счет в конце первого периода. И это был довольно показательный гол. В Уфе голкипер Петри Веханен выручил казанцев, наверное, в общей сложности не один десяток раз. А тут пропустил после броска Виктора Козлова, который форвард нанес, располагаясь чуть ли не у правого бортика. Шайба, попав под плечо Веханену, заползла в ближний угол.
Это был тревожный сигнал. И Петри Веханен его, как выяснилось, не расслышал, потому что во втором периоде история повторилась с точностью вплоть до мелких деталей. Виктор Козлов снова бросил с острого угла. А финский голкипер, которому вроде бы никто не закрывал обзор, снова пропустил в ближний угол. Правда, не под плечом, а над ним — но какая разница? Все равно гол для героя двух первых встреч был чрезвычайно обидным.
Петри Веханен вскоре отчасти реабилитировался за свои оплошности, не дав забить Александру Радулову при выходе один на один. Однако ситуация для "Ак Барса" в любом случае, учитывая, насколько аккуратен был "Салават Юлаев" в обороне, представлялась почти критической.
"Взорвал" ее сразу после перерыва тот, от кого уфимцы, видимо, серьезных неприятностей не ждали. А как их можно ждать от защитника, славящегося в первую очередь дисциплинированным выполнением прямых обязанностей? Но в том эпизоде Алексей Емелин продемонстрировал качества, присущие острым форвардам. У борта он украл шайбу у Виталия Прошкина, резко выкатился к воротам и, невзирая на страшный дефицит пространства, буквально с полуметра сумел поднять шайбу под перекладину над щитком голкипера Виталия Колесника.
Неординарный гол, что бывает не так уж и редко, "Ак Барс" завел. Завел так, что за следующие минут пять уфимцы, дважды подряд игравшие в меньшинстве, пережили примерно полдесятка моментов, в которых их соперник вполне мог счет сравнять. Круговерть у ворот "Салавата" возникала безумная. Потом казанцы ослабили натиск, но в принципе напряженность у ворот "Салавата" сохранялась.
Успеха — совершенно логичного — "Ак Барс" добился, когда до конца основного времени было уже меньше полутора минут, после подключения еще одного своего защитника — Ильи Никулина. Матч перетек в овертайм, который завершился пружинистой контратакой "Ак Барса". Александр Степанов прорвался вдоль борта, а на его прострел первым успел Никита Алексеев, отодвинувший победителя регулярного чемпионата на самый край пропасти. Упасть туда уфимцы могут уже сегодня, если потерпят поражение и в четвертом матче, который также пройдет в Казани.
"Локомотив", проигравший накануне ХК МВД третий матч не то чтобы в одну калитку, но по большому счету без особых вариантов, в четвертом предстал совсем другой командой. Во-первых, он не стал вопреки сложившейся уже в серии традиции позволять сопернику выходить вперед. Железнодорожники сами наконец захотели побыть лидерами. И их нисколько не смутил гол, которым ХК МВД в начале второго периода восстановил равновесие. Ярославцам понадобилось меньше половины периода, чтобы опять повести в счете.
Подмосковная команда — и это было видно — держалась с трудом. А в заключительном периоде силы покинули ее окончательно. Преимущество "Локомотива" в свежести, напористости превратилось в колоссальное, и голы в ворота ХК МВД посыпались один за другим, хотя прежде было невозможно представить, чтобы над этим крепким клубом можно было так издеваться. Тренер гостей Олег Знарок, разумеется, усадил на скамейку своего основного голкипера Майкла Гарнетта. Но дело было, разумеется, не в нем.
Пятый матч в этой серии состоится завтра на площадке ХК МВД.