Биатлон
Вчера в Отэпя (Эстония) стартовал чемпионат Европы по биатлону. В первый же день соревнований сборная Украины завоевала медаль. В индивидуальной гонке на 20 км серебро выиграл Олег Бережной. Среди женщин на дистанции 15 км прибывшие на континентальное первенство прямо с Олимпиады Вита Семеренко и Елена Пидгрушная выступили неудачно, заняв 9-е и 13-е места соответственно.
Хотя в биатлонной иерархии чемпионат Европы по своему статусу уступает не только Олимпиаде и мировому первенству, но и Кубку мира, сборная Украины на нем всегда выступает практически в сильнейшем составе. Остальные же участники привозят на континентальный чемпионат вторые команды.
В украинской сборной и на этот раз оказались некоторые ее лидеры, еще несколько дней назад выступавшие на Олимпиаде в Ванкувере, где, вопреки ожиданиям, не смогли завоевать ни одной награды. Так, прямо из Канады в Отэпя прибыли Вита и Валя Семеренко, Елена Пидгрушная и Сергей Семенов. Поехали в Эстонию и регулярно выступающие на этапах Кубка мира Олег Бережной, Артем Прима и Нина Карасевич. Наверняка в состав национальной команды попали бы и другие наши основные биатлонисты, но в прошлом году на чемпионате Европы ввели возрастное ограничение, запрещающее участвовать в этих соревнованиях спортсменам старше 26 лет.
Подобные принципы формирования состава нашей команды на не самые престижные соревнования сложно объяснить чем-то другим, кроме желания заработать президентские стипендии. Ведь обладатели континентального золота и их личные тренеры в течение года ежемесячно получают 7 тыс. грн, серебра — 5 тыс. грн, бронзы — 4 тыс. грн.
Неудивительно, что соревнующаяся со вторыми сборными основная украинская команда является одной из самых титулованных на европейском первенстве, завоевав за время выступлений на нем 35 наград (13 золотых). Вчера украинцы выиграли 36-ю награду.
На старт индивидуальной гонки на 20 км вышло четыре представителя нашей страны — Артем Прима, Виталий Кильчицкий, Александр Батюк и Олег Бережной. В борьбу за медали удалось вмешаться лишь Бережному, который ранее уже демонстрировал неплохие результаты на этапах Кубка мира. Так, в прошлом сезоне он стал в индивидуальной гонке четвертым, а в составе нашей эстафетной сборной завоевал бронзу.
Главными конкурентами Олега Бережного вчера были россиянин Алексей Волков и Кристоф Книэ из Германии. График Волкова оказался ориентиром для остальных претендентов на награды. Россиянин допустил промах лишь на одном из четырех огневых рубежей и захватил лидерство. На первом месте он находился до тех пор, пока дистанцию не прошел Олег Бережной, также оставивший неразбитой одну мишень, но бежавший немного лучше соперника и опередивший его на 5,7 сек. Когда в четвертый раз отстрелялся последний из биатлонистов, у которых были шансы отобрать золото у Бережного,— имевший один промах Кристоф Книэ,— казалось, что с первого места украинца сдвинуть не удастся — отставание немца составляло 16,4 сек. Но последний круг он прошел настолько мощно, что не только отыграл гандикап, но и опередил нашего биатлониста на 15,3 сек. Олегу Бережному досталось серебро.
Одними из фавориток женской гонки на 15 км считались Вита Семеренко и Елена Пидгрушная. Помимо них, Украину в этой дисциплине представляли Нина Карасевич и Светлана Крикончук. Самой опасной конкуренткой лидеров нашей команды была Карин Хитцер из Германии, не попавшая в состав своей сборной на Игры-2010, но имевшая в активе 12 наград на Кубках мира, в том числе шесть золотых медалей.
В итоге Вита Семеренко и Елена Пидгрушная, не успевшие отдохнуть после Олимпиады и адаптироваться к десятичасовой разнице во времени между Ванкувером и Отэпя, провалили стрельбу. Продемонстрировавшая на лыжне лучшую из всех участниц скорость Семеренко была отброшена на девятое место из-за пяти штрафных минут. Пидгрушной четыре промаха помешали подняться выше 13-й позиции. Несмотря на одну ошибку при стрельбе, уверенную победу одержала Хитцер, на 37,9 сек. опередившая ставшую второй Диану Расмовичюте из Литвы.