Обстановка на американском рынке нефтепродуктов продолжает нагнетаться — запасы бензина находятся на критически низком уровне, а спрос растет с увеличением активности автомобилистов. Результатом бензинового кризиса стал рекордный рост цен на бензин на Нью-Йоркской товарной бирже — в среду они поднялись до самого высокого уровня за пять лет.
В среду на New York Mercantile Exchange майские фьючерсы на неэтилдированный бензин подорожали на 1,20 цента до 76,81 цента за галлон, а в течение дня цена поднималась еще выше и достигла пятилетнего максимума — 77 центов.
Обеспокоенность брокеров, вызванную критически низкими запасами нефтепродуктов в США, усилили к тому же прогнозы министерства энергетики США о том, что нынешним летом спрос на бензин вырастет на 2% по сравнению с прошлогодним уровнем и окажется рекордным. Ситуация усугубляется тем, что в целом ряде штатов на Западном и Восточном побережьях разрешено использование только так называемого зеленого бензина (более экологичного), а именно его производство сократилось в нынешнем сезоне. Нефтепромышленники же не стремятся его увеличивать из-за слишком больших затрат.
Нынешняя обстановка с бензином оказалась настолько серьезной, что беспокойство проявил сам президент США Билл Клинтон. Он предположил, что резкий скачок розничных цен на бензин не что иное, как рыночная спекуляция. Лидер сенатского большинства Боб Доул поспешил разубедить президента и предложил отменить пошлину на бензин, которая составляет 4,3 цента за галлон. Как Клинтон отнесется к идее конкурента пока не ясно.
ОЛЬГА Ъ-КУЧЕРОВА