Министр обороны Франции Эрве Морин в интервью одному из французских телеканалов подтвердил, что в ночь с третьего на четвертое февраля в Атлантическом океане действительно столкнулись французская атомная подводная лодка (АПЛ) Le Triomphant и британская Vanguard. Причиной инцидента, по словам Морина, стали высокотехничные современные средства по глушению гидроакустических систем, установленные на АПЛ, вследствие чего лодки просто не заметили друг друга.
Официальные власти Франции впервые прокомментировали инцидент, произошедший в начале февраля в Атлантическом океане. Напомним, поводом для разбирательства стала вышедшая в британской газете The Sun заметка о данном происшествии. Проанализировав информацию, полученную от источника в Минобороны Великобритании, журналисты издания пришли к выводу, что британская и французская АПЛ с 16 баллистическими ракеты на борту столкнулись. Утверждать это британские журналисты начали 16 февраля, когда обе лодки вернулись в доки. Британскую АПЛ дотащили до королевской военно-морской базы в Шотландии на буксире, а Le Triomphant добралась своим ходом до французской базы в Бресте. Однако корреспонденты The Sun усмотрели на обеих лодках повреждения, указывающие на возможный "нерабочий" характер. На Vanguard были обнаружены выбоины и царапины, а Le Triomphant была повреждена в той части, где расположена гидроакустическая система.
В ВМС Великобритании, комментируя изданию ситуацию, опровергали возможность подобного столкновения, напоминая, что в случае опасного приближения одной лодки к другой должны были сработать гидролокаторы, распознающие другие объекты по звуковым волнам. Версию журналистов о том, что всему виной явились новейшие средства по глушению гидроакустических систем, подтвердил министр обороны Франции Эрве Морин. "Эти лодки не поддаются обнаружению, они производят меньше шума, чем креветка", - пояснил он. По его словам, намерение капитана французской подлодки вернуться в док было вызвано некоторыми опасениями столкновения с неопознанным объектом, однако что это был за объект, капитан не предполагал. "Я подумал, что это был какой-то контейнер, поэтому я принял решение вернуться в Брест", - объяснил капитан АПЛ. "Когда мы рассказали о случившемся, британцы, которые также узнали от экипажа о проблемах в ходе похода, сказали нам: "Послушайте, у нас тоже были трудности". После чего, как рассказал Морин, представители ВМС Великобритании осмотрели повреждения французской подлодки и пришли к выводу, что между ними могло произойти столкновение.
Для предотвращения подобных инцидентов в дальнейшем представитель министр обороны Франции предложил более тщательно координировать маршруты АПЛ. Однако представители Минобороны страны недоверчиво относятся к данной инициативе, поскольку маршруты подобных лодок являются государственной тайной.