"Здесь, в "Икорном баре" "Гранд Отеля Европа", я попробовал лучшее блюдо на свете. Это блины с красной икрой и рюмкой холодной водки. Фантастика! Во Франции не умеют готовить crepes: они там слишком толстые, а в России — пропеченные, тончайшие, хрустящие. Со сметаной, обжигающе горячие — я запомнил это на всю жизнь",— написал Фредерик Бегбедер, современный французский прозаик и литературный критик.
В начале мая легендарный "Гранд Отель Европа" представил новую концепцию "Икорного бара", являющегося визитной карточкой русской гастрономической культуры на протяжении почти 20 лет. Этот единственный в городе икорный ресторан, предлагающий классическую русскую кухню, полтора десятка видов икры и более 50 наименований водки, теперь представляет гастрономическую пару — икра и шампанское — совместно с прославленной маркой Dom Perignon. Изменения коснулись и интерьера бара: лаконичная мебель, креативная модернистская сервировка стола от норвежского дизайнера Пера Спука и музыкальное сопровождение в стиле sophisticated jazz в сочетании с подлинными интерьерами конца XIX века — все это привносит в классический облик ресторана современную утонченность.
Здание отеля Belmond Grand Hotel Europe
Но обо всем по порядку: здание строилось в 1820-1830-е годы при участии архитектора Росси, а открылась гостиница в 1875 году и является старейшим отелем Санкт-Петербурга. Она расположена в самом центре города на углу Невского проспекта и Михайловской улицы. Здание и интерьеры отеля, отмечающего в нынешнем году 140-летие, внесены в список культурного наследия. Пышный фасад с каннелированными пилястрами с атлантами и кариатидами был оформлен в 1873-1874 годах архитектором Фонтаной в стиле эклектики. Современники отмечали не виданный до того времени размах строительства здания: "...вот архитектура современной, огромной гостиницы — это уже деловитость, американизм, сотни нумеров, огромное промышленное предприятие: тотчас же видно, что и у нас явились железные дороги и мы вдруг очутились деловыми людьми",— писал Федор Михайлович Достоевский в июле 1873 года. Гостиница была оборудована подъемной машиной "во все этажи для публики и багажа" и еще одной — для "опускания кушаний". С течением времени отель претерпевал изменения — так, с 1908 по 1914 год по плану Федора Лидваля, знаменитого архитектора стиля модерн, были перестроены главная лестница и интерьеры холла, ресторана, добавлены характерные для модерна широкие арки. Самым красивым местом в отеле по праву может считаться зал ресторана "Европа", оформленный в 1905 году архитектором Карлом Маккензеном. Свет, льющийся сквозь крышу из цветной мозаики, отражается в стеклах витража "Аполлон на колеснице" работы Леонтия Бенуа. Бог света и солнца мчится, раскинув руки, в окружении лучей и облаков в колеснице, запряженной четверкой лошадей. Балконы, с которых открывается красивый вид на главный зал ресторана, и пять отдельных кабинетов делают "Европу" очень уютной. При входе гостей встречают статуи Вакха и Вакханки, держащих в руках чаши — символ гостеприимства и радушия. Бронза и мрамор, живописные холсты, антикварная мебель — все это придает современной по содержанию и обслуживанию гостинице особое очарование.
На историческом этаже отеля расположились десять уникальных именных люксов, среди которых апартаменты "Романов", "Паваротти", "Фаберже" и другие. Надо заметить, что из всех номеров отеля именно люксы всегда были наиболее востребованными среди именитых гостей. Поэтому и было решено переделать 19 номеров южного крыла знаменитого исторического этажа в 6 люкс-апартаментов. Для этого пригласили нью-йоркское архитектурное бюро Адама Тихани — признанного эксперта в области создания интерьеров класса "люкс" в гостиничном бизнесе. Президентские люкс-апартаменты занимают 350 кв. м. Такая площадь позволила разместить здесь рабочий кабинет с библиотекой, две спальни с двумя ванными комнатами, гардеробную, тренажерный зал, сауну, просторную гостиную, столовую на десять человек с оборудованной кухней, лаунж-бар с прекрасным видом на уходящую вдаль Неву и музыкальный зал с антикварным роялем фирмы Карла Шредера.
Фирменное блюдо отеля — "Яичная кашка с черной икрой"
В "Гранд Отеле Европа" с особым вниманием относятся и к самым юным гостям. Переступив порог отеля, ребенок становится участником программы VIK — Very Important Kid. Первое, что он видит, войдя в комнату,— это подарки от отеля: плюшевую игрушку, облаченную в форму с логотипом отеля, и приглашение в кафе "Мезонин", где ребенка угостят мороженым или тортом. Каждый из семи ресторанов, баров и кафе отеля и служба ресторанного обслуживания в номерах предложат специальное детское меню. В номер можно заказать детские фильмы на разных языках и детскую подушку небольшого размера. Если вы вместе с ребенком отправитесь на воскресный бранч в ресторан "Европа", то малыша угостят детским шампанским, а также позовут заглянуть за кулисы отельной жизни и совершить экскурсию на собственную шоколадную фабрику отеля, где его научат делать шоколад.
Кстати, о воскресных бранчах в ресторане "Европа": они проводятся уже более 20 лет еженедельно, но теперь отель представляет новую концепцию своих воскресных застолий. Самым приятным новшеством стало триумфальное возвращение черной икры: каждого гостя теперь приветствуют закуской с зернистой икрой на блинчике и угощают винтажным шампанским Абрау-Дюрсо "Империал", изготовленным из винограда Gran Cru винодельческого хозяйства "Абрау-Дюрсо". Сомелье помогает выбрать правильные напитки из обширного ассортимента бара, куда кроме игристого входят белые и красные вина. Горячие блюда теперь подаются а-ля карт, в меню добавлены блюда-фавориты из меню всех четырех ресторанов отеля, например бефстроганов по рецепту баронессы Элен де Людингаузен-Строгановой и фаршированная стерлядь из "Икорного бара", утка по-пекински, сервируемая с тележки, из ресторана Azia, знаменитый торт "Графские развалины" из кафе "Мезонин". Есть и эксклюзивные угощения: черная и красная икра 12 видов, в том числе непастеризованная белужья икра.
"Люкс Лисицкий"
Вернемся к обновленному "Икорному бару": ассортимент икры расширен до 15 наименований. Среди новинок — золотая икра иранских осетров-альбиносов, остальные виды икры из российских фермерских хозяйств и один вид икры из Армении. Для проведения икорных дегустаций в центре зала появился высокий длинный стол, за которым могут разместиться до 12 гостей. Ресторан не стал менять огромную карту водок, которых здесь более 35 наименований, и дистиллятов — их 15, без изменений осталась и коллекция домашних настоек и наливок. Она собиралась годами из разных источников: использовались рецепты из старинных книг, семейные рецепты знакомых, часть настоек Александр Дмитриев, управляющий ресторана "Икорный бар" и единственный в городе водочный сомелье, создал сам в ресторане и дома. Александр настоятельно рекомендует попробовать грушевую наливку, апельсиновый ликер на водке, малиновую и сливовую наливки, фруктовую, ягодную и цитрусовую водки, дальневосточный рецепт от похмелья — водку на кедровом орехе с чесноком и перцем, а также рецепт от простуды — имбирную водку с лимоном и медом.
Нельзя не упомянуть о том, что за свою долгую историю отель распахивал двери для гостей со всего мира. Здесь император Николай II принимал принца Сиама, здесь ужинал Петр Ильич Чайковский, давал концерт сэр Элтон Джон и пела Уитни Хьюстон.