23 октября 2002 года в Москве в театральном центре на Дубровке во время мюзикла "Норд-Ост" террористы Мовсара Бараева захватили 912 заложников. 26 октября бойцы спецназа взяли здание штурмом. Были уничтожены все 40 террористов, жертвами теракта стали 130 человек.
22 ноября 2002 года Генпрокуратура объявила о причастности к теракту чеченцев Аслана Мурдалова и братьев Алихана и Ахяда Межиевых, задержанных в том же месяце за взрыв автомобиля у ресторана "Макдоналдс" 19 октября. Позже были задержаны лидер группы Асланбек Хасханов и его подельник Хампаш Собралиев. В 2004-2006 годах все пятеро получили от 15 до 22 лет колонии строгого режима.
20 июня 2003 года Мосгорсуд приговорил к восьми с половиной годам колонии строгого режима чеченца Заурбека Талхигова за пособничество террористам Бараева. По версии следствия, он по телефону передавал боевикам сведения о расположении спецназа.
22 октября 2003 года заочные обвинения в организации теракта были предъявлены чеченцам Шамилю Басаеву, Герихану Дудаеву и Хасану Закаеву. В пособничестве террористам обвинили находившегося в Катаре Зелимхана Яндарбиева. В 2004 году Яндарбиев погиб в Дохе при взрыве автомобиля. Шамиль Басаев убит в Ингушетии в 2006 году.
12 февраля 2004 года Лефортовский суд Москвы приговорил к семи годам тюрьмы майора милиции ОВД "Нижегородский" Игоря Алямкина, оформившего регистрацию в столице чеченской террористке Луизе Бакуевой, участнице захвата театрального центра.
В июне 2007 года прокуратура Москвы приостановила расследование теракта. Поводом стала невозможность установить местонахождение двух пособников террористов — Герихана Дудаева и Хасана Закаева.
20 декабря 2011 года Европейский суд по правам человека взыскал с РФ компенсации в пользу 64 пострадавших при теракте около €1,24 млн (от €9 тыс. до €66 тыс. каждому). В иске заявители обвиняли власти в необоснованном применении силы, неоказании своевременной медицинской помощи и недостаточно эффективном расследовании теракта.