В городском суде началось рассмотрение громкого уголовного дела финансовой пирамиды, жертвами которой стали более 600 человек. Мошенническая финансовая схема реализовывалась под вывеской благотворительного фонда содействия социальным инициативам "Антарес". Деятельность фонда не ограничивалась только Северной столицей: филиалы организации были открыты в Вологодской, Псковской и Новгородской областях. Пирамида была создана еще двенадцать лет назад, и за три года ее существования мошенники сумели получить от доверчивых "клиентов" более 34 млн рублей. Следствие по делу "Антареса" продолжалось десять лет, и в итоге на скамье подсудимых оказалось несколько десятков человек, обвиняемых в мошенничестве и организации преступного сообщества.
По данным следствия, "благотворительный фонд содействия социальным инициативам "Антарес" был создан в Петербурге неким Владимиром Шапкиным еще в 2000 году. Схема его работы была типичной для финансовых пирамид: "Антарес" действовал по так называемому принципу "многоуровневого маркетинга"". Как следует из материалов уголовного дела, "члены преступного сообщества еженедельно по выходным проводили "информационные семинары", на которых, используя с целью обмана психологическое воздействие в отношении граждан, блокирующее их личностный контроль и способствующее их поведению в ущерб имущественным и личностным интересам, пропагандировали схему зарабатывания денег за счет привлечения в организацию новых лиц, убеждая каждого в законности своей деятельности и выгодности участия в деятельности фонда". Эти мероприятия руководители "Антареса" устраивали в престижных гостиницах, где арендовались залы. Причем попасть на семинар новичок мог лишь по приглашению и рекомендации людей, уже привлеченных к деятельности пирамиды и должным образом "обработанных". Потенциального участника встречали солидные, хорошо одетые представители "фонда", которые всем своим видом демонстрировали перспективность и прибыльность участия в проекте. Для усиления воздействия человека, пришедшего на такой семинар, практически беспрерывно сопровождал звуковой поток: либо музыка, либо выступления ораторов. Со сцены организаторы фонда убеждали людей в том, что "Антарес" — это не финансовая пирамида, а некий уникальный проект, позволяющий честно заработать десятки тысяч долларов. Такие утверждения подтверждались различными диаграммами. Перспективы неофитам представлялись весьма радужными — по заверениям руководства фонда, новичок, начав строить карьеру с позиции "кандидат в бизнесмены", мог довольно быстро вырасти до высшего уровня "исполнительный директор". Процедура оболванивания была отработана достаточно серьезно, и побывавшие на семинарах "кандидаты в бизнесмены" с радостью расставались со своими деньгами. Первый взнос составлял $2,9 тыс. Если у человека не было необходимых денег, то ему тут же на помощь приходили участники "Антареса", которые, выдав кредит, брали с новичка расписку. А потом "клиент" узнавал, что деньги он может заработать, лишь приведя новых кандидатов. За первых четырех человек новичку платили по $500, далее ставка повышалась до $1,4 тыс. Как позже установили психологи, организаторы пирамиды создавали условия, позволяющие им манипулировать сознанием потенциальных клиентов.
Как утверждается в обвинительном заключении, "полученные путем обмана денежные средства участники преступного сообщества обращали в свою пользу, частично использовали на дальнейшую организацию преступной деятельности — для выплат вознаграждений за привлечение в организацию нового лица, на покупку подарков для действующих членов организации и на аренду залов для семинаров".
Пирамида просуществовала три года и рухнула после того, как в 2003 году в ГУВД посыпались жалобы от участников "благотворительного фонда". После проверки было возбуждено уголовное дело по факту мошенничества. Аналогичные уголовные дела были возбуждены и в других населенных пунктах Северо-Запада. В 2007 году уголовное дело было принято к производству следственной частью ГУ МВД России по СЗФО, в процессе следственных действий к нему присоединено 16 уголовных дел. Наложен арест на имущество обвиняемых, ряд лиц объявлен в розыск. Сыщикам пришлось допросить 1,5 тыс. свидетелей и несколько сотен потерпевших. А объем самого уголовного дела составил около 400 томов. В результате расследование дела "Антареса" затянулось на 10 лет. Но в итоге, как уточнили "Ъ" в ГУ МВД России по СЗФО, стражи порядка установили, что за три года существования пирамиды на территории округа "участники преступного сообщества совершили 472 эпизода мошеннических действий в отношении 620 потерпевших, причинив им ущерб на сумму более 34 млн рублей". В качестве обвиняемых по делу, возбужденному по ч. 1 ст. 210 (создание преступного сообщества) и ч. 3 ст. 159 УК РФ (мошенничество в крупном размере), было привлечено 18 человек. В конце октября уголовное дело было передано в суд. А в минувшую пятницу прошло первое заседание по делу "Антареса". Но пока в суде не берутся предсказать, сколь долго продлится процесс: служителям Фемиды предстоит изучить массу документов и опросить огромное количество фигурантов дела. К примеру, в качестве потерпевших по делу проходит более 600 человек. Но если в итоге суд сочтет вину организаторов пирамиды доказанной, им может грозить лишение свободы на срок до двадцати лет.