Эта история начинается в 1964 году: продавщица Мадлен (Людивин Санье) крадет в обувном магазине пару изящных туфель, гордо вышагивает в них по тротуару, и первый же идущий навстречу мужчина принимает ее за проститутку, а Мадлен легко соглашается пойти с ним в номера. "Если бы не эти туфли, мама никогда не стала бы шлюхой,— спустя годы рассказывает ее дочь Вера (Кьяра Мастроянни),— она называла это "подработкой". Точно так же Мадлен встретила отца Веры — он приехал в Париж из Праги на медицинскую конференцию и снял ее на улице. "Я не коммунист, я эндокринолог",— сказал ей Яромил (Радивой Буквич), и с этого началась их любовь.
Поначалу кажется, что француз Кристоф Оноре снимает ретромюзикл: место действия условно, цвета яркие и чистые, чувства наивные и укладывающиеся в песню, воспоминания о прошлом похожи на инсценировку. Мадлен уезжает с Яромилом в Прагу, а в 1968 году с маленькой дочкой бежит обратно в Париж от русских танков и от его измен. В решающие моменты жизни герои начинают петь: "Шербурские зонтики" (1964) встречаются с "Невыносимой легкостью бытия" (1988). Оноре беззастенчиво сталкивает лбами стилистически разнородную европейскую киноклассику разных лет, перемешивает в странную субстанцию — пепел к пеплу — и лепит из обрывков чужих фильмов собственную историю. Контаминация, древний прием смешения двух театральных пьес в одну, работает здесь потому, что любое прошлое однородно по отношению к настоящему. Двадцать или сорок лет назад — какая разница? То и другое мы называем ретро, и в памяти это прошлое возникает как инсценировка. Мадлен и Яромила в старости играют Катрин Денев и Милош Форман — воплощенная история европейского кино. Мадлен живет с другим, но Яромил спустя годы появляется в ее жизни снова, потом исчезает, а потом опять появляется — старая любовь не ржавеет, но и не живет, превращаясь в воспоминание, мечту о любви. Неудивительно, что их дочь Вера, влюбившись в Лондоне в гея (Пол Шнайдер), отвергает того, кто рядом — своего любовника Клемана (Луи Гаррель), и тоже пускается в погоню за несбыточной мечтой. Из-за обрывков чужих пьес в этом странном кунштюке постепенно начинает проглядывать смысл: это история двух женщин, матери и дочери, которые всю жизнь гонятся каждая за своей за иллюзией.
В прокате с 22 ноября