США и Евросоюз готовятся начать переговоры по созданию зоны свободной торговли (ЗСТ), которая, как ожидается, позволит увеличить объемы взаимной торговли минимум на $120 млрд, а также нарастить темпы экономического роста на 0,3-0,7%. Соглашение между тем вряд ли охватит наиболее болезненные сферы взаимодействия, такие как доступ к продовольственным рынкам, регулирование авиапрома и интеллектуальных прав. Переговоры могут начаться уже весной следующего года, вступление же договора о ЗСТ в силу — в середине 2014 года.
Группа экспертов под руководством еврокомиссара Карела де Гюхта и торгового представителя США Рона Кирка готовится к концу этого года представить доклад о перспективах создания зоны свободной торговли между ЕС и США. Переговоры могут начаться уже весной следующего года, сообщает Reuters со ссылкой на источники в дипломатических кругах, а вступление соглашения в силу ожидается к середине 2014 года. Инициатива сама по себе не нова, еще в 2006 году Ангела Меркель высказывалась за создание трансатлантической зоны свободной торговли как альтернативы единому международному соглашению (разработка которого велась в рамках раунда переговоров в Дохе, однако не привела к каким-либо заметным итогам). Госпожа Меркель тогда отмечала, что подобная мера была бы "в общих интересах сторон", однако лишь теперь ради стимулирования экономического роста стороны, как отмечают эксперты, могут перейти к конструктивному диалогу.
В ЕС, как ожидается, будут настаивать на самом широком варианте соглашения, покрывающем и торговлю услугами, и доступ компаний к госзаказу. Однако ряд наиболее острых вопросов в торговых взаимоотношениях ЕС и США, вероятно, будет исключен из договора о ЗСТ. В первую очередь это касается сельского хозяйства (в США уже 15 лет действует запрет на ввоз европейской говядины из-за подозрений в бешенстве, а ЕС не допускает к ввозу курятину, очищаемую хлором), не менее напряженная борьба ведется и в авиапроме (в части госсубсидирования отрасли). В сфере услуг разногласия затрагивают применение интеллектуальных прав и конфиденциальности электронных данных.
Между тем собственно пошлины и сейчас находятся на низком уровне — в среднем всего 3%, основным же препятствием в торговле служат различия в регулировании и стандартах, а также нормах защиты потребителей. Так, по оценкам Торговой палаты США, отмена тарифов позволит нарастить оборот взаимной торговли на $120 млрд за пять лет (на текущий момент экспорт товаров из ЕС, $700 млрд, превышает импорт на $75 млрд). В Еврокомиссии же подсчитали, что снятие хотя бы половины действующих нетарифных ограничений выразится в 0,7% прироста ВВП в ЕС и 0,3% — в США. Эксперты также отмечают, что создание ЗСТ вынудит правительства стран ЕС применять более гибкое регулирование рынков капитала и труда, так как в противном случае европейские компании окажутся менее эффективными, чем их американские конкуренты.