Тысячелетия покорения природы так и не привели к победе над ней. "Огонек" вспомнил, как окружающий мир разубедил нас в нашем всемогуществе
1. Оскудение почв
Попытки советских властей увеличить посевные площади путем осушения болот привели к обратному эффекту: грунт выдувался ветром, и к концу 1970-х годов из сельхозугодий были выведены сотни тысяч гектаров земли. Аналогичная "жадность" до урожаев подрывает экосистему Ближнего Востока и Северной Африки, где из-за чрезмерной нагрузки на почву идет ее опустынивание. Как выяснили археологи, этот вид мести известен земле с давних времен: когда-то империи инков пришлось частично вернуться к собирательству, так как бездумное наращивание сельхозплощадей вызвало ветровую эрозию почвы.
2. Нашествие вредителей
Когда колонизаторы Австралии завозили на новый материк кроликов, они не думали об этом животном как о потенциальном вредителе. Однако в отсутствие крупных хищников кролики так размножились, что стали угрожать посевам: пришлось завозить собак. Собаки одичали — возникла проблема борьбы с динго. Китайцы тоже узнали о хрупкости своей экосистемы на горьком опыте. Кампания по уничтожению вредителей-воробьев в 1958 году закончилась "великим китайским голодом": оказалось, что птицы не столько уничтожают посевы, сколько спасают их от саранчи.
3. Болезни
Истребление хищников в местах обитания человека оборачивалось приростом поголовья крыс и мышей — разносчиков самых опасных болезней. Власти США заметили, что вспышки боррелиоза в стране связаны с вырубкой лесов и увеличением числа переносчиков заразы — полевых хомячков. Загрязнение воды традиционно предшествовало холере. Сегодня ученые настаивают, что есть прямая взаимосвязь между ростом числа больных гастроэнтеритом и потеплением Мирового океана: в воде увеличивается число опасных бактерий, которые попадают на наш стол вместе с морепродуктами или проникают в организм во время купания.
4. Убывание водных ресурсов
В начале 1990-х катастрофа с Аральским морем стала фактом: за десятилетия забора воды из рек, впадающих в Арал, его уровень понизился на 14 метров, и четвертое по величине озеро в мире фактически перестало существовать. Сточные воды с полей превратили Приаралье в хранилище ядохимикатов. Эта печальная картина может повториться в разных частях света. В частности, с 1960-х годов ученые фиксируют постоянное сокращение стока Нила: наступление человека на саванну и неумеренное потребление воды меняет влагооборот на засушливом континенте.
5. Пожары
Горящие леса и торфяники в России летом 2010 года — ответ природы на бездумное обращение: осушение болот, сухостой в лесах, разведение костров и другие антропогенные факторы, по мысли экспертов, виновны в масштабах бедствия куда больше жары. Некоторые пожары, устроенные рукой человека, не удается потушить до сих пор. Например, жители города Централия в США, сжигая мусор в угольной шахте, в 1962 году случайно подожгли сам уголь. Людей пришлось эвакуировать, а запасов угля хватит на то, чтобы земля под городом тлела еще лет 200.
6. Затопление территорий
Кампания по борьбе с ураганами в США закончилась фиаско после того, как в 1972 году ураган "Агнес" попытались утихомирить йодистым серебром. Буря прекратилась, зато на приморские равнины от Флориды до Нью-Йорка обрушились небывалые ливни, вызвавшие разрушительные наводнения. В России наводнения — вплоть до недавнего бедствия в Крымске — традиционно случались из-за просчетов и бесхозяйственности. Из репортажей Гиляровского следует, что в конце XIX века центр Москвы затоплялся чуть ли не на полметра при каждом ливне, так как подземный сток Неглинки оказался слишком узок.
7. Оползни, подвижки грунта
Привычка людей селиться на берегах водоемов стоила им многих проблем. Возведение крепостных стен, изменение стоков воды повреждало хрупкий грунт береговой линии, вследствие чего оползни стали частым явлением еще в античном Средиземноморье. Крупный оползень случился в Италии в долине реки Вайонт в 1963 году: возведение плотины усилило давление на склон горы, который в конце концов обрушился, унеся жизни 1900 человек. Постоянные оползни происходят в горных районах Чечни, Краснодарского края, Крыма, ежегодно повреждая дороги.
8. Нападения диких животных
Смотрители Национального парка в Кении замечают изменения в повадках диких животных, которые из-за постоянного притока туристов и близкого соседства с местными жителями перестают бояться людей. Зафиксировано несколько случаев, когда львы приходили охотиться на собак в столицу Кении — Найроби. Схожим образом ведут себя дикие обитатели Национального парка Мумбая, где в середине 2000-х годов леопарды убили более 30 человек. В средних широтах медведи и волки все чаще путают свою убывающую территорию с нарастающей территорией человека.
9. Изменение погодных условий
Экологическое движение стартовало после Великого смога в Лондоне в 1952 году, когда выбросы от сжигаемого угля погрузили город в густой и вредоносный туман. Увеличение количества осадков и туманов — обычное явление для крупных городов, связанное с феноменом "острова тепла". Центр Москвы принимает на 10 процентов больше осадков, чем область. Изменения могут происходить и в масштабах всей страны: сокращение количества осадков в Индии на 1 мм в год с 50-х годов прошлого века, по мысли ученых, связано с антропогенным воздействием.
10. Изменение свойств растений
Ученые в США подсчитали, что интенсивность запаха большинства цветов снизилась в разы, и если раньше пчелы находили цветок на расстоянии 1000-1200 метров, то в новых экологических условиях они "чувствуют" его только за 200-300 метров. Кроме того, меняются свойства продуктов, которые человек потребляет в пищу. Власти Индии, например, признали прямую связь между заболачиванием земель из-за строительства плотин и повышенной концентрацией молибдена в растении сорго, которое, попадая на стол, увеличивает риск развития остеопороза у местного населения.