Японская часовая компания Citizen Watch объявила о покупке швейцарского часового холдинга Prothor, в который входит несколько не самых больших, но стратегически важных предприятий. Это производитель часовых механизмов La Joux-Perret — изготовитель деталей Prototec и английская часовая марка — Arnold & Son.
В условиях намечающегося недостатка механизмов — результата в равной степени ограничения поставок со стороны Swatch Group и растущего спроса — главным звеном в покупке, несомненно, является La Joux-Perret. Это очень известная мануфактура, занимающаяся поставкой механизмов маркам, производящим часы высокого класса и изрядной цены. Ее не раз пытались приобрести для своих потребностей другие игроки — в частности, холдинг LVMH, но предложение Citizen оказалось лучшим.
Японцы в течение нескольких последних десятилетий пытаются избавиться от пригодившегося им когда-то имиджа производителей надежных дешевых часов. Один из основных конкурентов Citizen — компания Seiko — не первый год пытается вывести на европейские рынки часы Grand Seiko, стоящие десятки тысяч франков. С имеющим давнюю репутацию часовым заводом, который работает в историческом центре швейцарского точного машиностроения — городе Ля-Шо-де-Фо, эта задача облегчается.
Потребности Citizen в обычных базовых механизмах покрывают его японские производители, так что La Joux-Perret отведена роль поставщика особых часовых моторов. Пока что новые владельцы не собираются сокращать внешние продажи механизмов, но в будущем, вероятно, начнут на их базе производить часы "высокой гаммы". Едва ли это произойдет под именем Citizen, но на этот случай у марки есть теперь Arnold & Son. Имя великого часовщика Джона Арнольда не менее известно в Англии XVIII века, чем Бреге во Франции. Тем же, кто оплакивает дешвейцаризацию производства, стоит напомнить, что одним из основателей японской марки в Иокогаме в 1930 году был швейцарец из города Невшатель по имени Рудольф Шмидт.