Инженерная аристократия
Rolls-Royce отмечает 120-летний юбилей
4 мая британская компания Rolls-Royce отмечает 120 лет своего фактического создания — именно в этот день в 1904 году состоялась встреча инженера Генри Ройса с аристократом, сэром Чарльзом Роллсом, результатом которой стал их совместный бизнес. Впоследствии компания стала производить и авиационные двигатели — в отличие от элитарных автомобилей Rolls-Royce они завоевали массовый рынок и сейчас приносят многомиллиардные доходы.
Rolls-Royce на ралли классических автомобилей
Фото: Ng Han Guan / AP
Rolls-Royce на ралли классических автомобилей
Фото: Ng Han Guan / AP
Как Генри встретил Чарльза
Генри Ройс и сэр Чарльз Роллс были настолько разными людьми из разных социальных слоев, что кажется удивительным то, что они вообще встретились.
Чарльз Стюарт Роллс родился в 1877 году в семье лорда и леди Ллангаток. Закончив, как и полагается в таких семьях, Итонскую школу, Чарльз поступил на инженерное отделение кембриджского Trinity College. Его страсть к автомобилям была так велика, а семья так богата, что уже в годы учебы Чарльз стал обладателем собственного автомобиля. Никто из других тогдашних студентов Trinity College не мог себе такого позволить. Но назвать Чарльза белоручкой из «золотой молодежи» было нельзя — он сам чинил свой автомобиль, постоянно возился с мотором, бензопроводом, масляными фильтрами. За это и получил от своих однокурсников прозвища Грязнуля Роллс и Бензиновый Роллс.
Чарльз Роллс на автомобиле, на котором он выиграл гонку Париж-Марсель в 1898 году
Фото: SSPL / Getty Images
Чарльз Роллс на автомобиле, на котором он выиграл гонку Париж-Марсель в 1898 году
Фото: SSPL / Getty Images
Умение обращаться с автомобилем довольно быстро принесло результаты. В 1903 году Роллс установил мировой рекорд скорости на автомобиле — на французской модели Mors мощностью 30 л. с. он разогнался до 83 миль в час (133,5 км/ч). Рекорд не был утвержден, поскольку использованная во время заезда система хронометража не имела официального сертификата.
Увлечение спортивными автомобилями всегда было дорогостоящим занятием. Чтобы заработать на свое хобби, которое постепенно стало стилем жизни, Чарльз Роллс с другом основали одну из первых автодилерских сетей в Британии. Компания CS Rolls & Co занималась импортом и продажей французских Peugeot и бельгийских Minerva.
Генри Ройс был заметно старше — он родился в 1863 году в простой семье. Начать трудовую деятельность ему пришлось уже в девять лет — с продажи газет и доставки телеграмм. В 14 лет он стал подмастерьем на железной дороге. Подростку так нравилась эта работа, что он использовал ее не только для того, чтобы зарабатывать на хлеб, но и для учебы — математике, геометрии, электротехнике и азам инженерного дела. За несколько лет он так преуспел в получении новых знаний, что смог получить постоянную работу в электрической компании Electric Light and Power Company. Вскоре Ройс решил начать собственное дело. Вместе с другом он основал компанию по производству динамо-машин и дверных электрических звонков.
Первые серьезные заработки позволили ему приобрести свой первый автомобиль — подержанный двухцилиндровый Decauville. Так Ройс познакомился с автотехникой, которая осталась его страстью до конца жизни.
Молодой инженер нашел несколько недочетов во французском автомобиле и принялся его самостоятельно дорабатывать. Он сконструировал бензиновый двигатель мощностью 10 л. с. и установил его на свой Decauville. Усовершенствованный автомобиль привлек внимание одного из акционеров его компании, предпринимателя Генри Эдмундса, который знал Роллса. Сэру Чарльзу к тому времени стала надоедать простая перепродажа иностранных машин. Именно Эдмундс свел честолюбивого гонщика-аристократа с амбициозным инженером-изобретателем. Как только Роллс познакомился с Ройсом и увидел его «тачку на прокачку», он сразу почувствовал в нем родственную душу. Сэр Чарльз предложил Генри создать собственное производство машин и продавать их через уже налаженную дилерскую сеть. Так и родилась компания Rolls-Royce.
Сооснователь компании Rolls-Royce Генри Ройс
Фото: Rolls-Royce plc / Getty Images
Сооснователь компании Rolls-Royce Генри Ройс
Фото: Rolls-Royce plc / Getty Images
«Оглядываясь назад в прошлое, можно сказать, что встреча Роллса и Ройса в какой-то мере была предопределена. Линии их жизни и карьеры, казалось, проходили так, что они не могли не пересечься,— считает директор по корпоративным отношениям Rolls-Royce Motor Cars Эндрю Боллз.— Но на самом деле их встреча произошла благодаря целой сети случайностей и общих знакомых, которые работали в близких для них обоих сферах. Без всего этого встреча двух людей со столь разным бэкграундом, выросших в столь разных социальных кругах, вряд ли бы когда-нибудь произошла».
Первые автомобили Rolls-Royce были представлены публике в декабре 1904 года на Парижском автосалоне. Всемирную известность компании принесла модель 1907 года — 50-сильная шестицилиндровая Silver Ghost.
По тогдашним меркам это был настоящий суперкар. Позволить себе его мог не каждый — цена составляла около $12 тыс. ($200 тыс. в современных деньгах). Всего с 1907 по 1925 год было произведено лишь около 6 тыс. таких автомобилей — это был элитный штучный товар. Именно такой путь для себя выбрала Rolls-Royce, отказавшись от производства массовых автомобилей. Чарльз Роллс предпочитал машины с исключительными качествами, а Генри Ройс мог обеспечить эти запросы впечатляющими техническими характеристиками.
Миссия «земля—воздух»
Чарльз Роллс погиб, пилотируя один из аэропланов братьев Райт
Фото: Daily Mirror / Mirrorpix / Getty Images
Чарльз Роллс погиб, пилотируя один из аэропланов братьев Райт
Фото: Daily Mirror / Mirrorpix / Getty Images
Неутомимому Чарльзу Роллсу было мало одних суперкаров. Он стал одним из первых британских воздухоплавателей — преодолевая земное притяжение то на воздушных шарах, то на первых аэропланах. В 1907 году Роллс предложил Генри заняться производством двигателей для аэропланов, но компаньон был осторожен, предпочитая заниматься более привычным делом. 12 июля 1910 года Чарльз Роллс погиб в ходе полета на самолете братьев Райт Model A. Конструкция не смогла выдержать экспериментов в пилотировании, и на одном из виражей у самолета отвалился хвост. Роллс погиб на месте, став первым британцем, погибшим в авиакатастрофе,— даже в таком печальном состязании сэр Чарльз не мог себе позволить никакого другого места, кроме первого.
Генри Ройс продолжил общее дело, постоянно совершенствуя модели Rolls-Royce. Но в 1914 году грянула Первая мировая война. Британское правительство обратилось к частному бизнесу, призвав оказать всю посильную помощь в защите страны — не остался в стороне и Генри Ройс.
По заказу властей он начал производство авиационных двигателей. Первые моторы Rolls-Royce Eagle вышли с конвейера уже в 1915 году.
Победа страны в войне позволила Ройсу вернуться к привычному делу. Даже экономические сложности послевоенного периода не заставили Rolls-Royce отказаться от разработки исключительных по своим качествам моделей. И это сработало. Rolls-Royce пользовались спросом не только у аристократов, банкиров, промышленников и других капиталистов-империалистов, но и у коммунистов. Обладателем одного из Silver Ghost был глава Советского государства Владимир Ленин. Проживи вождь мирового пролетариата чуть дольше, можно было бы воспользоваться налаженными связями с Rolls-Royce для покупки британского автомобиля другой люксовой марки, Bentley, которую Rolls-Royce приобрел в 1931 году.
Фотогалерея
История создания культовой «копейки»
Фото: В. Соболев и А. Брянов / ТАСС
Фото: РИА Новости
Фото: РИА Новости
Фото: РИА Новости
Фото: РИА Новости
Фото: Валентин Шияновский / РИА Новости
Фото: Борис Криштул / РИА Новости
Фото: Виктор Углик / ТАСС
Фото: Анатолий Морковкин / ТАСС
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Лебедев / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Валерий Левитин / купить фото
Фото: Сергей Плотников / ИТАР-ТАСС
Фото: Barnabas Honeczy / MTI / AP
Фото: Коммерсантъ / Александр Коряков / купить фото
Фото: Лев Федосеев / ТАСС
Фото: Евгений Биятов / РИА Новости
Фото: Виталий Белоусов / РИА Новости
Генри Ройс умер в 1933 году в возрасте 70 лет, намного пережив своего компаньона. Фирма продолжала дело Генри и Чарльза, производя не только автомобили, но и авиационные двигатели. Довольно скоро это пригодилось стране: грянула Вторая мировая война. Двигатели Rolls-Royce устанавливали на истребители Spitfire и Hawker Hurricane. По ленд-лизу около 3 тыс. Hurricane и около 1,3 тыс. Spitfire было поставлено в СССР, так что многие советские летчики могут похвастаться тем, что летали на двигателях от Rolls-Royce.
Период турбулентности
Джон Леннон и его психоделический Rolls-Royce
Фото: Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty Images
Джон Леннон и его психоделический Rolls-Royce
Фото: Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty Images
Все войны рано или поздно заканчиваются. После Второй мировой войны производство авиационных двигателей стало уже существенной частью бизнеса Rolls-Royce — сыграла свою роль исключительная надежность авиамоторов, проявившаяся в тяжелых боевых условиях. В 1953 году компания начала производить авиационные двигатели не только для военных, но и для гражданских самолетов.
Авиационный бизнес Rolls-Royce быстро расширялся. Тогда как автомобильный, нишевый, пользовался стабильным, но далеко не массовым спросом.
Пользователями автомобилей Rolls-Royce в свое время были такие избранники судьбы, как Фрэнк Синатра, Эрнест Хемингуэй, Редьярд Киплинг, Мохаммед Али, Джон Леннон, Леонид Брежнев и Пол Маккартни.
А двигатели Rolls-Royce ставили на гражданские самолеты, которые перевозили сотни и тысячи обычных пассажиров. В 1966 году Rolls-Royce приобрела британскую компанию Bristol Siddeley Engines, которая участвовала в разработке двигателя для истребителя Harrier с вертикальным взлетом и посадкой, а также сверхмощных двигателей Olympus (совместно с французской SNECMA), на которых летали знаменитые Concorde. Неудивительно, что в 1960-х операции Rolls-Royce по производству двигателей стали приносить компании существенно большую часть прибыли, чем продажи автомобилей.
Rolls-Royce занималась разработкой авиационных двигателей, но именно это привело в банкротству компании, её национализации и покупкой конкурентами
Фото: Central Press / Getty Images
Rolls-Royce занималась разработкой авиационных двигателей, но именно это привело в банкротству компании, её национализации и покупкой конкурентами
Фото: Central Press / Getty Images
Но по иронии судьбы именно операции с двигателями стали причиной больших проблем Rolls-Royce, из-за которых компания потеряла самостоятельность. В конце 1960-х Rolls-Royce вступила в борьбу с американской General Electric за крупный контракт от Lockheed Aircraft Corporation (ныне Lockheed Martin). Тогдашнее руководство британской компании допустило ряд серьезных финансовых просчетов при разработке проекта для контракта, что вылилось в крупные убытки и неспособность компании обслуживать свои долговые обязательства. В 1971 году Rolls-Royce обанкротилась и была национализирована. Правительство взяло на себя обязательства по погашению долгов. В ходе реструктуризации компания была поделена на две части — Rolls-Royce Motor Holdings Limited, которая занималась автопроизводством, и Rolls-Royce Ltd, отвечавшую за разработку реактивных авиационных двигателей. В 1973 году Rolls-Royce Motor Holdings Limited была приватизирована, а спустя семь лет, в 1980 году, ее купила британская компания Vickers Ltd.
Массовость vs элитарность
Авиационное подразделение Rolls-Royce находилось в руках правительства гораздо дольше — лишь в 1987 году, при Маргарет Тэтчер, компания вернулась на биржи под названием Rolls-Royce plc. Рост популярности пассажирских авиаперевозок на самолетах с реактивными двигателями позволил Rolls-Royce plc быстро вернуть утраченные позиции. Грамотная политика нового руководства привела к тому, что к концу 1980-х двигатели Rolls-Royce устанавливались на 17 различных типах реактивных лайнеров, тогда как у ближайших конкурентов — General Electric и Pratt & Whitney — на 14 и 10 типов лайнеров соответственно. В XXI веке авиационный бизнес Rolls-Royce продолжал бурно развиваться — компания вышла на многомиллиардные обороты, не забывая вкладывать крупные средства в новые разработки: только в 2010–2018 годах Rolls-Royce Holdings Plc инвестировала в научные изыскания £11 млрд, благодаря чему выпустила несколько новых линеек двигателей.
Сейчас годовой оборот компании составляет £16,5 млрд, в ней работает около 50 тыс. человек. Rolls-Royce Holdings Plc входит в индекс ста крупнейших британских публичных компаний FTSE 100, ее рыночная капитализация составляет £34,5 млрд.
У автомобильного бизнеса Rolls-Royce дела шли иначе. В 1997 году Vickers решила его продать. Претендентов на покупку было несколько: немецкие Daimler-Benz, Volkswagen, BMW и консорциум RRAG, состоявший из патриотически настроенных состоятельных британцев. Однако отстоять легенду патриотам не удалось. Но тут случился конфликт. Vickers хотела продать Rolls-Royce компании Volkswagen. Rolls-Royce Holdings Plc, владевшая правами на использование марки Rolls-Royce, предпочитала союз с BMW. В итоге компанию поделили на части: Volkswagen получила производственные мощности Rolls-Royce Motor Holdings и всю компанию Bentley Motors, а BMW — права на использование марки Rolls-Royce. После сделки BMW предоставила Volkswagen лицензию на использование марки Rolls-Royce до 2003 года. По истечении этого срока BMW стала уже полноправным эксклюзивным владельцем Rolls-Royce Motor Cars Limited. В свою очередь, Volkswagen продолжила использование производственных мощностей Rolls-Royce Motor для выпуска машин под маркой Bentley.
Сегодня компания Rolls-Royce Motor Car продолжает создавать автомобили для миллионеров, звед и политиков
Фото: Samrang Pring / Reuters
Сегодня компания Rolls-Royce Motor Car продолжает создавать автомобили для миллионеров, звед и политиков
Фото: Samrang Pring / Reuters
Под крылом BMW компания Rolls-Royce Motor Cars продолжает разрабатывать и выпускать автомобили, целевой аудиторией которых являются миллионеры, банкиры, олигархи, арабские шейхи, звезды шоу-бизнеса и политики. Впрочем, такая стратегия позволяет компании не только поддерживать, но и постепенно наращивать продажи. Если в 2010 году британская компания продала всего 2711 автомобилей, то в 2015 году — уже 3785, а в 2023-м — 6032 автомобиля.
В честь своего 120-летия компания проводит специальные мероприятия, отмечая, что «самым важным достижением Rolls-Royce стало то, что во всем мире это название стало синонимом исключительного качества. Практически каждый продукт, устройство или услуга, изобретенные после 1904 года, мечтает, чтобы его называли Роллс-Ройсом в своей отрасли».